Beton je gradbeni material, ki človeka spremlja že stoletja. A kot na številnih drugih področjih, je tudi na tem razvoj novih tehnologij prinesel kar nekaj sprememb. Klasične materiale danes vse bolj nadomeščajo sodobni, ki presegajo pomanjkljivosti svojih predhodnikov ter zagotavljajo večjo odpornost, trajnost in prilagodljivost.
Tako je tudi pri rezervoarjih za deževnico in čistilne naprave. Na trgu so še vedno prisotni klasični betonski rezervoarji, ki pa imajo vrsto omejitev. Tehtajo najmanj štiri tone, za transport je potreben velik tovornjak z dvigalom, na parceli pa veliko prostora za manevriranje. Zaradi teh slabosti se je odprl prostor za razvoj alternativ – rezervoarjev iz umetnih mas.
Naj poudarimo, da ni vsaka plastika enaka. Umetne mase segajo od tistih, ki so povsem neškodljive, do visoko odpornih materialov in kompozitov, ki se uporabljajo celo v vesoljskih projektih, kjer so ključne izjemna trdnost, odpornost na pritiske in temperaturne ekstreme ter neobčutljivost na UV- in IR-sevanje. Nemško podjetje Graf, ki že več kot 60 let razvija rešitve iz umetnih mas in ima za sabo več kot 200 inovacij, je svoje znanje usmerilo prav v razvoj rezervoarjev za čistilne naprave in deževnico. Ti so po lastnostih primerljivi z betonskimi, v marsičem pa jih celo presegajo.
Trdnost, povoznost in stabilnost Grafovih rezervoarjev so primerljivi z betonskimi, medtem ko so prednosti opazne pri transportu, vgradnji, prilagodljivosti, trajnosti in vzdrževanju. Dostaviti jih je mogoče celo z večjo avtomobilsko prikolico, njihova teža od 130 kilogramov naprej pa omogoča enostavnejšo manipulacijo – pogosto brez težke mehanizacije. Poleg tega so zaradi nosilnosti od 3,5 do 40 ton primerni tudi za vgradnjo v dovoze in parkirišča.
Prednost rezervoarjev iz umetnih mas je tudi enostavno vzdrževanje. Zaradi gladkih notranjih površin je čiščenje nezahtevno in bistveno cenejše kot pri betonskih različicah. Poseben poudarek so Grafovi inženirji namenili razvoju t. i. »plug&play« grla čistilne naprave, ki omogoča vrtljivost, višinsko prilagoditev in že vnaprej pripravljene priključke s tesnili ter možnostjo vgradnje filtrov za deževnico. Pri betonskih rezervoarjih pa se morajo izvrtine za priključke izdelati na mestu, kar zmanjšuje nazivno kapaciteto rezervoarja.
Grafova strategija temelji na tem, da se ničesar ne prepušča naključju – razvoj, visoko tehnološka proizvodnja in natančna kontrola procesov omogočajo, da lahko podjetje ponuja izdelke z najvišjimi garancijami na trgu. Betonski rezervoarji so imeli dolgo časa eno prednost: nižjo začetno ceno. Toda z avtomatizirano velikoserijsko proizvodnjo rezervoarjev iz umetnih mas se je tudi ta prednost izničila.